Die Hinterbliebenenrenten sollen den Lebensstandard des überlebenden Partners sichern, aber nicht zu einer doppelten Leistung führen, wenn bereits ein hohes eigenes Einkommen vorhanden ist.
Deshalb sieht § 97 SGB VI vor, dass nach Ablauf des sogenannten Sterbevierteljahres eigenes Einkommen – dazu gehört insbesondere die eigene Altersrente – in Grenzen auf die Witwenrente angerechnet wird.
Rechtsgrundlagen und Rentenarten
Betroffen sind sowohl die kleine als auch die große Witwen- oder Witwerrente. Die große Rente beträgt grundsätzlich 55 Prozent der Rente, die die verstorbene Person bezogen hat oder hätte beziehen können.
Wer jedoch vor dem 1. Januar 2002 verheiratet war und bei dem mindestens ein Ehegatte vor dem 2. Januar 1962 geboren ist, fällt weiterhin unter das „alte Recht“ – hier sind es 60 Prozent.
Welches Einkommen zählt
Angerechnet werden fast alle Einkunftsarten, angefangen bei Erwerbseinkommen über Betriebsrenten bis hin zur gesetzlichen Altersrente.
Für Renten zieht die Deutsche Rentenversicherung pauschal 14 Prozent ab, um von der Brutto‑ auf die Nettoeinkünfte zu kommen (13 Prozent, wenn die eigene Rente schon vor 2011 begann). Erst dieses Nettoeinkommen fließt in die Berechnung ein.
Der Freibetrag 2025
Entscheidend ist, ob das Nettoeinkommen den bundeseinheitlichen Freibetrag übersteigt: Seit 1. Juli 2025 liegt er bei 1 076,86 Euro pro Monat; für jedes waisenrentenberechtigte Kind kommen 228,42 Euro hinzu. Nur der Betrag oberhalb dieser Schwelle wird berücksichtigt – und davon wiederum lediglich 40 Prozent.
Schritt für Schritt: Eine Musterrechnung
Nehmen wir eine Witwe ohne Kinder, deren eigene Netto‑Altersrente 1 300 Euro beträgt und deren große Witwenrente vor Anrechnung 850 Euro ausmachen würde. Das Nettoeinkommen überschreitet den Freibetrag um 223,14 Euro (1 300 – 1 076,86). Davon werden 40 Prozent, also 89,26 Euro, auf die Witwenrente angerechnet.
Die Zahlung reduziert sich daher von 850 Euro auf 760,74 Euro monatlich. Das Beispiel zeigt, dass niemals das gesamte eigene Einkommen, sondern stets nur ein Teilbetrag berücksichtigt wird – eine spürbare, aber moderate Kürzung im Sinne des Gesetzgebers.
Sonderregeln: Kinder, Sterbevierteljahr und Übergangsrecht
In den ersten drei Kalendermonaten nach dem Todesfall, dem sogenannten Sterbevierteljahr, findet überhaupt keine Einkommensanrechnung statt.
Wer Kinder erzieht, profitiert dauerhaft von den Kinder‑Freibeträgen, solange mindestens ein Kind einen Anspruch auf Waisenrente hat. Für ältere Ehepaare, die unter das alte Recht fallen, gilt zudem, dass bestimmte Vermögenseinkünfte nicht angerechnet werden dürfen; sie genießen Vertrauensschutz.
Ausblick auf 2026
Der Freibetrag steigt jedes Jahr mit dem Rentenwert, weil er gesetzlich auf das 26,4‑Fache dieses Wertes festgelegt ist. Damit wird gewährleistet, dass er real nicht durch Inflation „auffrisst“ wird.
Zum 1. Juli 2026 dürfte er erneut um einige Euro steigen – die Deutsche Rentenversicherung passt sowohl Freibetrag als auch die darauf basierenden Anrechnungsbeträge automatisch an.
Was Betroffene tun sollten
Wer sowohl eine eigene Altersrente als auch eine Witwen‑ oder Witwerrente erhält, muss in der Regel nichts veranlassen: Die Rentenversicherung prüft einmal jährlich – zum jeweiligen Rentenanpassungstermin – anhand der bekannten Einkommen.
Sinnvoll ist es dennoch, jede Einkommensänderung zeitnah zu melden, um Nachzahlungen oder Rückforderungen zu vermeiden. Bei Unsicherheiten lohnt sich eine persönliche Beratung, denn etwa Faktoren wie Betriebsrenten, Einkünfte aus Vermietung oder internationale Renten können die Berechnung komplizieren.
Damit bleibt die Einkommensanrechnung auch 2025 überschaubar: Ein klar definierter Freibetrag schützt einen Grundbetrag des eigenen Einkommens, und nur ein Teil des darüber liegenden Betrags mindert die Hinterbliebenenleistung.
- Über den Autor
- Letzte Beiträge des Autors
Dr. Utz Anhalt ist Buchautor, Publizist, Sozialrechtsexperte und Historiker. 2000 schloss er ein Magister Artium (M.A.) in Geschichte und Politik an der Universität Hannover ab. Seine Schwerpunkte liegen im Sozialrecht und Sozialpolitik. Er war wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Dokumentationen für ZDF, History Channel, Pro7, NTV, MTV, Sat1.
