Zum Jahreswechsel 2026 wird nicht nur das Kindergeld erhöht, sondern es treten weitere Änderungen ein, die Eltern wissen sollten. Welche wichtigen Änderungen das sind, erklären wir in diesem Beitrag.
Mehr Kindergeld ab Januar 2026
Ab dem 1. Januar 2026 beträgt das Kindergeld 259 Euro pro Kind und Monat. Gegenüber 2025 (255 Euro) ist das ein Plus von vier Euro monatlich je Kind. Aufs Jahr gerechnet sind das 48 Euro zusätzlich pro Kind. Bei zwei Kindern summiert sich die Erhöhung auf 96 Euro jährlich, bei drei Kindern auf 144 Euro.
Das ist kein großer Sprung, aber ein dauerhaftes Plus, das im Haushaltsbudget spürbar sein kann – vor allem dort, wo jeder Betrag eng kalkuliert werden muss.
Wichtig ist: Das Kindergeld wird weiterhin einheitlich pro Kind gezahlt. Die frühere Staffelung nach „erstem“, „zweitem“ oder „drittem“ Kind spielt bei der Höhe schon seit einigen Jahren keine Rolle mehr. Für Familien mit mehreren Kindern bedeutet das Transparenz, aber keine zusätzlichen Staffel-Effekte.
Kinderfreibetrag 2026: Parallel zur Erhöhung wächst auch die steuerliche Entlastung
Zeitgleich mit dem Kindergeld steigt 2026 der Kinderfreibetrag. Für das Jahr 2026 erhöht sich der steuerlich zu berücksichtigende Gesamtbetrag pro Kind auf 9.756 Euro. In dieser Summe steckt einerseits der Kinderfreibetrag für das Existenzminimum des Kindes (6.828 Euro), andererseits der Freibetrag für Betreuungs-, Erziehungs- oder Ausbildungsbedarf, oft als BEA-Freibetrag bezeichnet (2.928 Euro). Je Elternteil entspricht das bei hälftiger Aufteilung 4.878 Euro.
Für die Praxis heißt das: Wer in der Einkommensteuerveranlagung von den Freibeträgen stärker profitiert als vom Kindergeld, erhält über die Steuerberechnung eine Entlastung, die den Kindergeldanspruch wirtschaftlich „überholt“. Diese Prüfung nimmt das Finanzamt automatisch vor. Eltern müssen dafür nichts gesondert beantragen, solange sie eine Steuererklärung abgeben.
Zusammenspiel von Kindergeld und Kinderfreibetrag: Was die „Günstigerprüfung“ bewirkt
Viele Eltern erleben jedes Jahr dasselbe Muster: Das Kindergeld kommt monatlich aufs Konto, und im Steuerbescheid taucht später die Frage auf, ob Kindergeld oder Kinderfreibetrag finanziell vorteilhafter sind. Genau darum geht es bei der sogenannten Günstigerprüfung.
Ganz grob funktioniert das so: Bei höherem Einkommen kann die Steuerersparnis durch den Kinderfreibetrag größer sein als das ausgezahlte Kindergeld. Dann berücksichtigt das Finanzamt die Freibeträge, rechnet aber das bereits erhaltene Kindergeld im Ergebnis mit ein.
Kindergeld ist in diesem Fall eher eine laufende Vorauszahlung, die im Jahresausgleich eine Rolle spielt. Für Familien mit niedrigerem oder mittlerem Einkommen bleibt es häufig dabei, dass das Kindergeld die günstigere Förderung ist; der Kinderfreibetrag führt dort nicht zu einem höheren Vorteil als die laufenden Zahlungen.
Weil 2026 sowohl Kindergeld als auch Freibeträge steigen, verschiebt sich das Ergebnis je nach Einkommen und Steuersatz. Wer bislang schon vom Kinderfreibetrag profitierte, bekommt durch die höheren Freibeträge in der Regel ebenfalls einen zusätzlichen Effekt – nur zeigt er sich nicht zwangsläufig als „mehr Geld“ im Monat, sondern häufig im Steuerbescheid.
Kindergeld und Freibeträge sollen künftig gemeinsam steigen
Neben den konkreten Beträgen ist 2026 auch wegen einer Regelung interessant, die auf eine stärkere Kopplung von Kindergeld und Kinderfreibetrag zielt.
Im Einkommensteuerrecht ist vorgesehen, dass die Entwicklung dieser beiden Instrumente künftig enger aufeinander abgestimmt wird, damit sie nicht auseinanderdriften. Politisch ist das ein Versuch, die Familienförderung berechenbarer zu machen und Anpassungen an das Existenzminimum konsequenter zu verzahnen.
Für Eltern ändert diese Koppelung nicht den Alltag der Antragstellung oder Auszahlung. Sie ist eher ein Mechanismus, der zukünftige Anpassungen strukturiert und verhindert, dass sich Kindergeld und Freibeträge über längere Zeit in sehr unterschiedliche Richtungen bewegen.
Auszahlung 2026: Warum die Auszahlung je nach Kindergeldnummer variiert
An der Auszahlung ändert sich 2026 nichts Grundsätzliches: Kindergeld wird überwiesen und nicht bar ausgezahlt. Der konkrete Überweisungstag hängt weiterhin von der letzten Ziffer der Kindergeldnummer ab. Wer eine Endziffer 0 hat, liegt typischerweise am Monatsanfang; die Endziffer 9 bedeutet in der Regel einen Termin gegen Monatsende.
Zudem gilt: Wochenenden und Feiertage können den tatsächlichen Geldeingang verschieben, ohne dass daraus ein Anspruch auf einen bestimmten Kalendertag entsteht.
Für viele Haushalte ist das vor allem dann wichtig, wenn Miete, Kredite oder größere Lastschriften sehr eng getaktet sind. Wer knapp kalkuliert, sollte die Auszahlungstermine frühzeitig prüfen und nicht von einem „festen“ Monatsdatum ausgehen.
Anspruch bleibt gleich: Wer 2026 Kindergeld bekommt – und wie lange
Die Erhöhung 2026 ändert nichts an den allgemeinen Anspruchsvoraussetzungen. Kindergeld gibt es grundsätzlich für Kinder bis zur Vollendung des 18. Lebensjahres. Für volljährige Kinder kann der Anspruch weiterlaufen, etwa während Schul- oder Berufsausbildung oder eines Studiums, meist bis zum 25. Geburtstag.
Auch Übergangszeiten zwischen Ausbildungsabschnitten können berücksichtigt werden, ebenso bestimmte Konstellationen, in denen ein Kind als arbeitsuchend gemeldet ist. Für Kinder mit Behinderung gelten Sonderregeln, wenn die Behinderung bereits in jungen Jahren eingetreten ist und das Kind sich nicht selbst unterhalten kann.
Praktisch relevant bleibt außerdem die Rückwirkung: Kindergeld kann grundsätzlich für bis zu sechs Monate rückwirkend gezahlt werden, wenn die Voraussetzungen vorlagen, herinner aber keine Auszahlung erfolgt ist. Das ist vor allem dann wichtig, wenn nach Geburt, Umzug, Trennung oder Statuswechsel erst verspätet ein Antrag gestellt wurde.
Kinderzuschlag 2026: Höhe, Verbindung zum Kindergeld und typische Fallstricke
Der Kinderzuschlag ist keine automatische „Aufstockung“ des Kindergeldes, sondern eine eigene Leistung für Familien, deren Einkommen für den Bedarf der Familie nur knapp nicht reicht. Er wird gesondert beantragt und in der Regel für sechs Monate bewilligt.
Wichtig für 2026: Der maximale Kinderzuschlag liegt weiterhin bei bis zu 297 Euro pro Kind und Monat; der Sofortzuschlag ist darin bereits enthalten. Kindergeld und Kinderzuschlag werden am selben Tag ausgezahlt, was die Haushaltsplanung erleichtert.
Ob die Kindergelderhöhung 2026 dazu führt, dass der Kinderzuschlag in Einzelfällen anders ausfällt, lässt sich nicht pauschal beantworten, weil die Berechnung von Einkommen, Wohnkosten, Familiengröße und weiteren Faktoren abhängt.
Wer im Grenzbereich liegt, sollte seinen Anspruch unbedingt neu prüfen – besonders dann, wenn sich neben dem Kindergeld auch andere Rahmenbedingungen geändert haben, etwa Miete, Arbeitszeit oder Unterhaltszahlungen.
Bürgergeld, Wohngeld, weitere Leistungen: Warum die Kindergelderhöhung nicht immer als Plus spürbar ist
Ein Missverständnis taucht regelmäßig auf: „Wenn das Kindergeld steigt, habe ich automatisch mehr Geld.“ Das stimmt nicht für alle Haushalte. Bei Leistungen wie dem Bürgergeld gilt Kindergeld in der Berechnung als Einkommen.
In vielen Fällen führt ein höheres Kindergeld dann zu einer entsprechenden Minderung des Bürgergeldanspruchs, sodass sich der verfügbare Gesamtbetrag kaum verändert. Das ist keine „Wegnahme“, sondern Teil der Systemlogik: Das Existenzminimum soll abgesichert werden, unabhängig davon, aus welcher Quelle das Geld stammt.
Anders kann es bei Haushalten sein, die zwar geringe Einkommen haben, aber nicht im Bürgergeld sind, sondern Wohngeld oder Kinderzuschlag nutzen. Dort kann die Erhöhung im Ergebnis eher im Portemonnaie ankommen, wobei die individuellen Berechnungen entscheidend bleiben.
Trennung, Unterhalt, Unterhaltsvorschuss: Kindergeld als Rechengröße
Bei getrenntlebenden Eltern spielt Kindergeld nicht nur als Leistung, sondern auch als Rechenfaktor eine Rolle. Im Unterhaltsrecht wird das Kindergeld grundsätzlich zur Deckung des Barbedarfs des Kindes herangezogen. Bei minderjährigen Kindern wird es häufig zur Hälfte angerechnet, bei volljährigen Kindern in der Regel vollständig.
Steigt das Kindergeld, kann sich deshalb der Zahlbetrag beim Kindesunterhalt ändern – nicht weil der Bedarf des Kindes sinkt, sondern weil ein größerer Teil dieses Bedarfs rechnerisch über das Kindergeld gedeckt wird.
Für Betroffene ist das ein Punkt, der oft unterschätzt wird: Die vier Euro mehr pro Monat können – je nach Konstellation – zu kleinen Anpassungen im Unterhalt führen. Wer Unterhalt zahlt oder erhält, sollte neue Beträge deshalb mit Blick auf die jeweils gültigen Leitlinien überprüfen lassen, statt sich auf alte Zahlwerte zu verlassen.
Antrag und Verwaltung: Was Eltern 2026 praktisch wissen sollten
Die Kindergelderhöhung kommt automatisch, wenn bereits ein laufender Anspruch besteht. Niemand muss wegen 2026 einen neuen Antrag stellen. Wer neu beantragt, kann das inzwischen in vielen Fällen vollständig digital erledigen.
Die Familienkassen bieten Online-Anträge an, bei denen mit BundID die Übermittlung ohne Ausdruck und Unterschrift möglich ist. Das schützt nicht vor Rückfragen, kann aber Wege und Bearbeitungszeiten verkürzen.
Unverändert wichtig bleibt die Mitteilungspflicht: Änderungen bei Ausbildung, Studium, Wohnsitz, Familienstand oder Betreuungssituation können den Anspruch beeinflussen.
Wer zu spät informiert, riskiert Rückforderungen. Gerade bei volljährigen Kindern ist die Fallhöhe beträchtlich, weil sich Statuswechsel – etwa Studienabbruch oder Wechsel in eine längere Erwerbstätigkeit – auf den Anspruch auswirken können.
Fazit: 2026 bringt ein kleines Plus – und viele Wechselwirkungen
2026 steigt das Kindergeld auf 259 Euro pro Kind und Monat. Gleichzeitig erhöht sich der Kinderfreibetrag auf 9.756 Euro pro Kind und Jahr. Für viele Familien ist das ein überschaubarer Zuschlag, für andere wirkt sich die Kombination aus Kindergeld, Freibeträgen und Sozialleistungen sehr unterschiedlich aus.
Wer den maximalen Nutzen haben will, sollte das Thema deshalb nicht nur als „Erhöhung um vier Euro“ betrachten, sondern als Bestandteil eines Systems, in dem Steuerrecht, Transferleistungen und Unterhalt ineinandergreifen.
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Carolin-Jana Klose ist seit 2023 Autorin bei Gegen-Hartz.de. Carolin hat Pädagogik und Sportmedizin studiert und ist hauptberuflich in der Gesundheitsprävention und im Reha-Sport für Menschen mit Schwerbehinderungen tätig. Ihre Expertise liegt im Sozialrecht und Gesundheitsprävention. Sie ist aktiv in der Erwerbslosenberatung und Behindertenberatung.
