Eine Depression kann so schwer verlaufen, dass selbst einfache Anforderungen des Alltags zur Überforderung werden. Für Betroffene entsteht dann oft eine doppelte Belastung: die Erkrankung selbst und der Druck, Einkommen zu sichern.
Die Erwerbsminderungsrente soll Menschen absichern, die aus gesundheitlichen Gründen auf absehbare Zeit nicht mehr in der Lage sind, unter den üblichen Bedingungen des allgemeinen Arbeitsmarkts zu arbeiten. Entscheidend ist dabei nicht, ob der zuletzt ausgeübte Beruf noch möglich ist, sondern ob überhaupt irgendeine Tätigkeit in einem bestimmten zeitlichen Umfang noch machbar ist.
Dieser Blick auf das Leistungsvermögen führt im Verfahren häufig zu Missverständnissen – und erklärt, warum eine gute Vorbereitung beim Antrag besonders wichtig ist.
Der Sozialrechtsexperte Dr. Utz Anhalt gibt Tipps, wie Betroffene eine Erwerbsminderungsrente durchsetzen können.
Voll oder teilweise erwerbsgemindert: Die Stunden-Grenzen als Maßstab
Rechtlich wird zwischen teilweiser und voller Erwerbsminderung unterschieden. Voll erwerbsgemindert ist, wer aus gesundheitlichen Gründen weniger als drei Stunden täglich arbeiten kann. Teilweise erwerbsgemindert ist, wer noch mindestens drei, aber weniger als sechs Stunden täglich leistungsfähig ist – jeweils bezogen auf Tätigkeiten des allgemeinen Arbeitsmarkts, nicht nur auf den erlernten Beruf.
In der Praxis wird diese Einschätzung aus ärztlichen Unterlagen, Berichten und gegebenenfalls einer Begutachtung abgeleitet. Wer noch sechs Stunden oder mehr arbeiten kann, gilt nicht als erwerbsgemindert.
Die versicherungsrechtlichen Voraussetzungen: Nicht nur Medizin zählt
Auch wenn die gesundheitliche Lage eindeutig erscheint, hängt der Anspruch zusätzlich von Versicherungszeiten ab. In der Regel müssen mindestens fünf Jahre Versicherungszeit vorliegen, außerdem müssen grundsätzlich in den letzten fünf Jahren vor Eintritt der Erwerbsminderung mindestens drei Jahre Pflichtbeiträge gezahlt worden sein.
Es gibt Sonderregeln, etwa wenn Pflichtbeiträge unverschuldet zeitweise nicht gezahlt werden konnten und sich dadurch der Prüfzeitraum verschiebt.
Wer unsicher ist, sollte frühzeitig eine Kontenklärung oder eine Auskunft bei der Deutschen Rentenversicherung nutzen – denn fehlende Zeiten sind ein häufiger, vermeidbarer Stolperstein.
„Reha vor Rente“: Warum die Rentenversicherung oft zuerst Rehabilitation prüft
Gerade bei Depressionen spielt der Grundsatz „Rehabilitation vor Rente“ eine große Rolle. Die Rentenversicherung prüft, ob medizinische oder berufliche Reha-Leistungen die Erwerbsfähigkeit verbessern oder erhalten können. Das bedeutet nicht, dass eine Depression „nicht zählt“, sondern dass zunächst die Frage gestellt wird, ob Behandlung, Reha oder eine leidensgerechte Umgestaltung der Arbeit realistisch helfen können.
Wer Reha-Empfehlungen ohne nachvollziehbare Gründe ablehnt oder notwendige Behandlungen lange nicht wahrnimmt, riskiert, dass der Antrag als nicht ausreichend mitgetragen bewertet wird. Umgekehrt kann eine dokumentierte, konsequente Behandlung zeigen, dass bereits viel versucht wurde – und trotzdem keine ausreichende Stabilisierung erreicht wurde.
Den Antrag stellen: Formulare, Wege und der richtige Zeitpunkt
Der Antrag kann schriftlich oder online gestellt werden. Typisch ist, dass der allgemeine Rentenantrag mit ergänzenden Unterlagen zur Feststellung der Erwerbsminderung kombiniert wird. Im Verfahren tauchen regelmäßig die Formulare R0100 sowie die Anlagen zur Feststellung der Erwerbsminderung auf; zusätzlich kann ein Selbsteinschätzungsbogen verlangt oder empfohlen werden.
Wer mit Depression kämpft, unterschätzt oft, wie fordernd diese Formulare sein können. Es hilft, die Bearbeitung in kleine Schritte aufzuteilen, sich feste kurze Zeiten dafür zu setzen und Unterstützung einzubinden, etwa durch eine Beratungsstelle, eine vertraute Person oder Sozialverbände.
Der Zeitpunkt ist ebenfalls wichtig. Ein Antrag kann sinnvoll sein, wenn absehbar ist, dass die Einschränkungen länger anhalten, Behandlungen bereits laufen oder gelaufen sind und eine Rückkehr in Arbeit nicht realistisch erscheint. Wer noch im Krankengeldbezug ist oder nach längerer Arbeitsunfähigkeit vor dem Übergang in andere Leistungen steht, sollte die finanzielle „Brückenzeit“ mitdenken und sich beraten lassen, damit keine Versorgungslücke entsteht.
Was bei Depression in den Unterlagen überzeugen kann: Funktion statt Etikett
Im Rentenverfahren überzeugt selten die Diagnose als Begriff, sondern die nachvollziehbare Beschreibung der Folgen, sagt der Sozialrechtsexperte Dr. Utz Anhalt.
“Bei Depressionen sind das häufig Antriebseinbruch, Konzentrations- und Gedächtnisprobleme, verlangsamtes Denken, starke Erschöpfbarkeit, Schlafstörungen, soziale Rückzugstendenzen, Angst- oder Paniksymptome, verminderte Stress- und Konfliktfähigkeit sowie Schwierigkeiten, Termine zuverlässig einzuhalten oder Tagesstruktur zu halten. Hilfreich ist, wenn Ärztinnen, Ärzte und Therapeutinnen, Therapeuten nicht nur Symptome benennen, sondern konkret beschreiben, wie sich diese im Alltag und in Arbeitssituationen auswirken, wie stabil oder schwankend der Verlauf ist, welche Therapien erfolgt sind, wie die Mitarbeit war und warum dennoch keine ausreichende Belastbarkeit erreicht wurde”, so Anhalt.
Besonders wichtig sind aktuelle Facharztberichte, psychotherapeutische Verlaufsberichte, Entlassungsberichte aus Klinik oder Reha, Angaben zu Medikation und Nebenwirkungen sowie Informationen zu Begleiterkrankungen.
“Wenn Arbeitsunfähigkeitszeiten, Kriseninterventionen oder stationäre Aufenthalte vorliegen, sollten diese zeitlich nachvollziehbar dokumentiert sein. Ein konsistentes Bild aus mehreren Quellen wirkt meist stärker als ein einzelner kurzer Arztbrief”, sagt der Experte.
Die Begutachtung: Was erwartet wird und wie man sich schützt
Viele Antragstellende werden zu einer sozialmedizinischen Begutachtung eingeladen oder es werden zusätzliche Befundberichte angefordert. Bei psychischen Erkrankungen geht es dabei nicht um „Bewährung“, sondern um eine fachliche Einschätzung, wie belastbar jemand unter arbeitsnahen Bedingungen ist.
“Es kann helfen, vorab die eigenen Einschränkungen in Alltagssituationen schriftlich festzuhalten, nicht als dramatische Selbstdarstellung, sondern als nüchterne Beschreibung typischer Tage, einschließlich Schwankungen”, sagt Anhalt.
Wer an „guten Tagen“ plötzlich besser wirkt, sollte erklären können, wie häufig diese Tage sind, was danach passiert und welche Folgen Überforderung hat. Entscheidend ist, bei der Wahrheit zu bleiben, weder zu beschönigen noch zu überzeichnen.
Wenn Fragen triggern oder stark belasten, ist es erlaubt, das zu benennen und um kurze Pausen zu bitten. In manchen Fällen kann eine Begleitperson beim Weg dorthin helfen; ob sie beim Gespräch dabei sein darf, hängt von der Situation ab. Bei starker Angst kann auch der behandelnde Arzt vorab Hinweise geben, was im Termin zu beachten ist.
Finanzielle Zwischenzeit: Krankengeld, Arbeitslosengeld und „Nahtlosigkeit“
Viele Betroffene geraten gerade bei Depressionen in eine unsichere Übergangsphase, wenn das Krankengeld ausläuft und über die Rente noch nicht entschieden ist. Dafür gibt es im Arbeitslosengeldrecht die sogenannte Nahtlosigkeitsregelung. Sie soll eine Versorgungslücke vermeiden, wenn die Leistungsfähigkeit länger gemindert ist und der Rentenstatus noch ungeklärt bleibt.
In der Praxis verlangt die Agentur für Arbeit meist Unterlagen und Mitwirkung, während parallel das Rentenverfahren läuft. Wer in dieser Phase Termine versäumt oder Schreiben nicht öffnet, riskiert unnötige finanzielle Probleme. Hier ist Unterstützung besonders wertvoll: eine bevollmächtigte Vertrauensperson, gesetzliche Betreuung für Postangelegenheiten in schweren Fällen oder Hilfe durch Beratungsstellen.
Ablehnung ist häufig – und nicht das Ende
Viele Anträge werden zunächst abgelehnt, etwa weil die Rentenversicherung das Leistungsvermögen noch bei mindestens sechs Stunden sieht, weil Unterlagen lückenhaft sind oder weil Reha-Möglichkeiten als nicht ausgeschöpft gelten. Gegen einen ablehnenden Bescheid kann Widerspruch eingelegt werden.
Die Frist liegt typischerweise bei einem Monat. Wichtig ist, die Frist zu wahren; eine ausführliche Begründung kann nachgereicht werden, wenn zunächst nur fristwahrend reagiert wird und gleichzeitig Akteneinsicht oder Unterlagen angefordert werden. Bleibt der Widerspruch erfolglos, ist eine Klage vor dem Sozialgericht möglich, ebenfalls innerhalb einer Monatsfrist nach Zustellung des Widerspruchsbescheids. Widerspruch und Klage sind kostenfrei; vor dem Sozialgericht besteht kein Anwaltszwang, auch wenn fachkundige Begleitung häufig entlastet.
Praxisbeispiel: Erwerbsminderungsrente bei Depression
Frau M., 42, arbeitet als Sachbearbeiterin. Über Monate verschlechtert sich ihr Zustand: Schlafstörungen, Antriebslosigkeit, Konzentrationsabbrüche und starke Erschöpfung führen dazu, dass sie Aufgaben nicht mehr verlässlich schafft, Termine vergisst und sich zunehmend zurückzieht. Nach mehreren Arbeitsunfähigkeitsphasen wird eine schwere depressive Episode diagnostiziert; sie beginnt Psychotherapie und Medikamente, bleibt aber im Alltag instabil, mit kurzen besseren Phasen und anschließendem deutlichen Einbruch.
Während des Krankengeldbezugs stellt sie auf Hinweis der Krankenkasse zunächst einen Reha-Antrag.
In der psychosomatischen Reha arbeitet sie mit, der Entlassungsbericht hält jedoch fest, dass ihre Belastbarkeit weiterhin deutlich eingeschränkt ist, insbesondere unter Stress und bei zeitlichem Druck. Als das Krankengeld ausläuft, erhält sie über die Nahtlosigkeitsregelung Arbeitslosengeld, während der Rentenantrag vorbereitet wird. Eine Beratungsstelle hilft ihr, Unterlagen zu sammeln und Fristen einzuhalten, weil sie das krankheitsbedingt allein kaum organisiert bekommt.
Für den Antrag reicht sie aktuelle fachärztliche Befunde, einen therapeutischen Verlaufsbericht, AU-Zeiten und den Reha-Entlassungsbericht ein. Die Berichte beschreiben nicht nur die Diagnose, sondern konkret, was nicht funktioniert: fehlende Dauerbelastbarkeit, schnelle Erschöpfung, Probleme mit Struktur, Konzentration und Konflikten.
Bei der Begutachtung schildert sie anhand typischer Tage, dass sie nach kurzer Aktivität häufig zusammenbricht und deshalb keine verlässliche Arbeitszeit einhalten kann.
Zunächst wird nur teilweise Erwerbsminderung bewilligt. Frau M. legt fristgerecht Widerspruch ein und reicht einen aktuellen Bericht nach, der trotz intensiver Behandlung anhaltende Krisen dokumentiert. Nach erneuter Prüfung wird eine befristete volle Erwerbsminderungsrente bewilligt.
Praktische Entlastung bei Depression: Organisation ist Teil der Strategie
Depression erschwert Planung, Antrieb und Konzentration – ausgerechnet das, was ein Rentenverfahren verlangt. Wer das berücksichtigt, hat oft bessere Chancen, nicht weil „Tricks“ helfen, sondern weil der Antrag dann vollständiger, klarer und fristgerecht wird. Es ist sinnvoll, Post an einem festen Ort zu sammeln, Fristen sichtbar zu notieren und Arzttermine sowie Unterlagenbeschaffung früh zu beginnen.
Ebenso wichtig ist, im Kontakt mit Behandelnden aktiv um aussagekräftige Berichte zu bitten, die den Funktionsverlust beschreiben. Viele Praxen schreiben sonst sehr knapp, was im Rentenverfahren wenig trägt.
Wenn die seelische Krise akut ist, gilt unabhängig vom Rententhema: Sofortige Hilfe hat Vorrang, etwa über den Notruf 112 oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116117. Auch die TelefonSeelsorge kann niedrigschwellig unterstützen.
Quellen
Deutsche Rentenversicherung: Informationen zur Erwerbsminderungsrente und Voraussetzungen, Sozialgesetzbuch VI, § 43 (Rente wegen Erwerbsminderung), Deutsche Rentenversicherung: Broschüre „Erwerbsminderungsrente: Das Netz für alle Fälle“.
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Carolin-Jana Klose ist seit 2023 Autorin bei Gegen-Hartz.de. Carolin hat Pädagogik und Sportmedizin studiert und ist hauptberuflich in der Gesundheitsprävention und im Reha-Sport für Menschen mit Schwerbehinderungen tätig. Ihre Expertise liegt im Sozialrecht und Gesundheitsprävention. Sie ist aktiv in der Erwerbslosenberatung und Behindertenberatung.
